佛陀入滅是中夜或後夜？

【問】：

佛陀入滅是中夜或後夜？

 

 

【引用資料】：

◎後夜：

《長部》DN II 147: rattiyā pacchime yāme (後夜) tathāgatassa parinibbānaṃ bhavissati.

《長阿含經》卷4(CBETA, T01, no. 1, p. 27, b5-6)：「佛於今後夜　　偃右脇而臥　於此娑羅園　　釋師子滅度」

《大般涅槃經》卷3(CBETA, T01, no. 7, p. 203, a21-22)：「爾時世尊告阿難言。汝今可入鳩尸那城語諸力士道。我今日於後夜分入般涅槃。」

 

◎夜半：

《長阿含經》卷4(CBETA, T01, no. 1, p. 24, b28-29)：「如來夜半於娑羅園雙樹間當般涅槃。」

《增壹阿含經》卷36〈42 八難品〉(CBETA, T02, no. 125, p. 750, b15-16)：「今日如來夜半在雙樹間。為無常力所牽。當取滅度。」

《大智度論》卷3〈1 序品〉(CBETA, T25, no. 1509, p. 80, c10-12)：「汝莫恐怖！有一切智人名佛，後夜半當入無餘涅槃，是故汝夢，不為汝身」

 

◎中夜：

《中阿含經》卷14〈1 王相應品〉(CBETA, T01, no. 26, p. 515, b6-8)：「爾時。世尊最後欲取般涅槃時。告曰。阿難。汝往至雙娑羅樹間。可為如來北首敷床。如來中夜當般涅槃。」

《雜阿含經》卷44(CBETA, T02, no. 99, p. 325, b3-5)：「爾時，世尊臨般涅槃，告尊者阿難：「汝於堅固雙樹間敷繩床，北首，如來今日中夜於無餘涅槃而般涅槃。」」

《阿毘達磨大毘婆沙論》卷191(CBETA, T27, no. 1545, p. 957, a29-b18)：

問：世尊何故於中夜分而般涅槃？

答：以此時最寂靜故。謂彼土暑熱，晝時不堪作務，多於初夜、後夜分中作諸事業，唯中夜分一切寂然。如來恒時愛樂寂靜、讚美寂靜，故於中夜而般涅槃。

1有說：「欲顯佛於增減事善節量中，不須臾捨離故。謂佛留初夜分命，捨後夜分壽，復於中夜分中留前捨後，於其中分而般涅槃。」

2有說：「佛欲令大眾於生死黑闇起大厭怖故。謂佛於迦栗底迦（KArttika）月[的]白半八日[的]中夜而般涅槃。爾時，月輪沒於山頂，如是佛正遍知月，亦隱靜慮大涅槃山。則時二種黑闇俱起，謂色性闇及無明闇。時諸大眾睹斯事已，便於生死起大厭怖，故於中夜而般涅槃。」

3有說：「佛一切時樂處中行故。謂佛昔為菩薩時，於最後[的]天生中，生處中睹史多天處；於最後人生中，生中印度劫比羅筏窣堵城（Kapilavastu）；於中夜分，踰城出家；習處中行，證無上覺；為益有情，說離有無處中妙法；於夜中分，而般涅槃。」」

 

《大智度論》卷4〈1 序品〉(CBETA, T25, no. 1509, p. 89, c5-9)：「復次，佛常居中道故。兜率天於六天及梵之中，上三、下三。於彼天下，必生中國，中夜降神，中夜出迦毘羅婆國，行中道得阿耨多羅三藐三菩提；中道為人說法，中夜入無餘涅槃。好中法故，中天上生。」

 

 

【答】：

從以上的經論來看，佛般涅槃的時間有「中夜、夜半、後夜」等三種不同的翻譯及說法。我們先來看「初夜、中夜、後夜」的時間如何算：

《瑜伽師地論》卷24(CBETA, T30, no. 1579, p. 411, c10-12)說：「言初夜者，謂夜四分中過初一分是夜初分。言後夜者，謂夜四分中過後一分是夜後分。」

這裡分「夜為四分」，按現代的晝夜各十二小時來計算，傍晚的六點至早上的六點，為夜分，而若切割為四分，一分則為三小時（4x3=12）。「初夜分」為三小時，「後夜分」亦然，那「中夜分」則應有兩分，各三小時計算的話，中夜分時間達六個小時。所以，中夜是十點至三點。

 

再來說明「夜半」的時間點，《漢語大詞典（二）》356頁說：「夜半：古代十二時之一。相當於後來的子時。子時，舊時計時法指夜裡十一點鐘到一點鐘的時間。」如此看來，「夜半」亦屬中夜的時間所攝。

 

那麼綜合以上所引資料來看，大致有兩種可能性：1、《長部》、《長阿含經》、《大般涅槃經》的翻譯有誤。2、佛陀入滅的時間點有兩種說法。但個人會比較傾向中夜入般涅槃的說法。