試論「思想史」對建立「佛法知見」的重要性（上）

試論「思想史」對建立「佛法知見」的重要性

──以印順法師《印度佛教思想史》為主──

釋開仁 撰(2003.5)

§1．前言

    綜觀現代的佛學研究，佛教史已經成為必備的學習範圍，這也是近幾年來佛學界的普遍傾向，是過去不曾有的熱潮學風。

    眾所周知，走過的路必留下痕跡，佛教自世尊入滅後至今，已有二千多年的歷史事實了。然而，佛教發源於一個不重視歷史記載的國度──印度(India)，造成佛教許多本來用記載就可以解決的問題，反而因為民族(不重視歷史記載)的特性，而留下了非常多後人無法徹底了解當時事實的內容，徒增後人不必要的推理與考察。不過，從印度民族另一角度重視現生解脫生死的觀念看來，這種個性則顯得是很自然之事了。

    近代對佛教史的研究成果，相關於年代等的考察，似乎沒有不是從阿育王(Azoka)治國的年歲為標準的，這主要是因為阿育王在世的時代，留下很多有歷史性的文字記載，像阿育王所造的大石柱等都有刻著其於某年來此巡禮的銘記，如此往上推算，自是可以推定世尊在世的年代。但是，這種歷史的考察和推究，純粹是「接近少分事實」的真相而已(至少各派的傳說就異說紛紜了)，無法很肯定的證實它存在世間的真正面貌。

    話又說回來，世間沒有不變異的人事物，所以包括佛教的存亡於世，必然也會被這不變的理則所支配。基於這項認知，要了解二千多年前的佛教情況，若不透過史記的考究，很可能連「接近事實」的「少分真相」也會消失掉，因此為了更了解佛在人間(出生、遊化、入滅)的事實，為了釐清佛教流傳的真相，為了掌握佛法思想的演進過程，現在的佛教徒有認識佛教歷史的必要。

    本文不是在泛談佛教歷史的發展過程，原因主要有二：一是因為目前已有太多的研究成果，不須作重複的工作；二是歷史的考察非是筆者的專長，無法取得更新的發現與成果。考量至此，筆者僅希望透過前人(以印順法師《印度佛教思想史》為主)對歷史的研究成果，試圖掌握「(印度)佛教思想」的「發展脈絡」，且從中嘗試了解「思想史」對建立「佛法知見」的重要性。

 

§2．剖析印順法師對『思想史』之獨到見解

    印度的佛教，從佛法的體系來說，是世尊法身慧命的活水源頭，沒有了印度的佛教就沒有北傳、南傳、藏傳等的佛法思想了。研究印度佛教史絕非猶如一般史學家的文物考古，或是文獻資料的陳列與堆積，佛法重視對生命的覺悟，如果說了解佛教的歷史純粹為了滿足個人私欲的話，而不能從這時間的遷移嬗變當中體會出佛法精神的可貴，這已非是佛法的研究了。

    印順法師是近代(漢語系)研究印度佛教(思想)史的卓越者之一，在其等身的著作當中，相關印度佛教(思想)史內容的著作非常多，書目於此略而不述。然而，筆者欲先敘述印順法師研究『印度佛教思想』的動機與目的，如他說：

印度佛教（學）思想史，一般都著重於論義。……我對印度佛教的論究，想理解佛法的實義與方便，而縮短佛法與現實佛教間的距離。……希望誠信佛法的讀者，從印度佛教思想的流變中，能時時回顧，不忘正法，為正法而懷念人間的佛陀！

筆者將法師的動機作三方面來分析：一、見於近代史學家的研究方法與成果，大部分偏重於論義的方式，無法讓人從理性的分析當中，看出佛法適應世間的普遍性質；二、「想」從理解佛法真實義與方便道之中，取得「縮短」佛法與現實佛教間距離的理想；三、從考證、推論佛教思想當中，追溯人間佛陀的全貌。

    從法師治學的態度明顯顯示，研究歷史與思想，絕非純粹為了研究而研究，尅實欲透過這文獻的考證，來發掘正法存在於世間的真實面，更為了讓正法利濟有情、久住世間而開發適應眾生的方便。在法師研究當中，最令我感動的莫過於其對世尊(與其教法)的那份忠實，肯認「佛教聖典，不應該有真偽問題，而只是了義不了義，方便與真實的問題」，甚至於獲得一個結論就是：「佛法在流傳中，一直不斷的集成聖典，一切都是適應眾生的佛法」。

    接下來要討論的是法師對於『思想史』的獨到見地，試圖以筆者的理解來剖析其背後所隱藏的深義。(針對其在《印度佛教思想史》「自序」的扼要歸納中，作一鳥瞰式的探究。)

    開宗明義，法師肯定的推論說：

「佛法」在流傳中，出現了「大乘佛法」，更演進而為「秘密大乘佛法」，主要的推動力，是「佛涅槃後，佛弟子對佛的永恒懷念」。

此項推論，是其對於『治(思想)史』的最大發現，亦可說為整個印度佛教發展史上的潛在動力。在這項認知當中，法師以為宗教徒對於教主的緬懷，是非常情感性的，而且可能還有很多的「想像」成份，這是一項事實。不過，筆者以為：若放眼視世間的所有宗教，自教主的創教至今，那有一個宗教不是因為緬懷教主(的威德與偉大)，而開演出各式各樣的教說與方便的。只是佛教擁有別於其他宗教的特殊處就是，縱使緬懷教主，亦非為了永遠成為教主的奴僕而已，其有發之於情感的層面，也有完成於理性的同一修證，與佛無異，同座解脫床，同入一真如法性。

    法師認為這個「懷念的力量」，牽動了整個印度佛教(思想)史的推進步驟，而且是有跡可尋，當然這一定會出現「先後」的思潮演化，其中不得不留意的是，一旦落入文字記載的考究，必然會陷入一個思想「推陳出新」的局面；換句話說，就是在研究思想演進的過程中，勢必要將思想發展作「機械化(或稱進化論)」的分割。如一般所言，先有原始《阿含經》，再有部派的諸論典，末流才出現大乘的經論。這種思想的切割，會容易讓人產生誤解以為：一個思潮結束後，方有另一新的思潮崛起，這是非常「直線式」的思考模式，而且也容易掉入「越後越假」的窠臼之中，這對一個修道人來說，是一項很殘酷的抉擇，所以也難怪有人會反對修行不需要『佛教(思想)史』的認知(待第四節(§4)再詳加說明 )。

    有了上述的認知，現在稍微整理法師對佛教思想發展的始終歷程：

【佛法】

第一：

      (1)事相上：對佛的遺體、遺物、遺跡的崇敬。如建塔供養，使佛教界煥然一新。

      (2)意識上：在仰信中傳出世尊過去生中的大行(「本事」、「本生」、「譬喻」)，出世說法的「因緣」。

第二：「希有的佛功德，慈悲的菩薩大行」，成為部派

              所共傳共信。

第三：修學次第「先知法住，後知涅槃」，重視從緣起

             入門。

 

【大乘佛法】

第一：

      (1) 信仰菩薩：於十方佛前懺悔，發願往生他方淨土。

      (2) 悲願菩薩：願在生死中悲濟眾生，及大菩薩的示現。

      (3) 利慧菩薩：直接體悟「一切法本不生」。

第二：初期大乘經重視「念佛」、「見佛」。主要的二流是：(1)無所念名為念佛的真實觀，是重慧的菩薩行；(2)觀佛相好、唯心所現的勝解(或假想)觀，是重信的菩薩行。

第三：直顯涅槃深義。(將佛法「境→行→果」的所有過程都解釋為涅槃義)。

 

【後期大乘】

繼承大乘本性寂滅的思想，孕育出一切眾生有如來(胎)藏，我，自性清淨心的真常思想。

 

【秘密大乘】

再秉持如來藏是佛智與色相莊嚴的本來具足，與「念佛」的是心作佛、自心是佛相通，這才觀自身是佛──「天慢」，發展為即身成佛的易行乘。

 

法師終結說：「正法」由緣起論而發展為法法平等無礙的法（本）性論；又由法（本）性論而演化為佛性（如來藏）本具論；再進就是本來是佛了。

從法師簡單的幾句話中，明白可以掌握『(佛教)思想史』的始終歷程：

 

「正法(緣起論)」→法本性論→佛性本具論→自身是佛論。

「佛法」→「大乘佛法」→「後期大乘」→「秘密大乘」。

 

筆者感覺：這項思想的發展歷程，還不是很難發掘，倒是法師最獨具慧眼的指示出：「念佛」，是從「初期大乘」，「後期大乘」，進入「秘密大乘佛法」的通途。

這個佛法思想脈絡的「通途」，是演進一切佛法最有力的總線索，因為「念佛」就是「對佛永恆懷念」的一種直接投射，一種將生命完全投入的感覺，一種對佛與法最直接的誠敬。

    話又說回來，單單一個「念佛」的因素可以造成整個佛教思想演進的事實嗎？這個必須要有次第的予以解說。

    對世尊的信敬與思慕，造就佛弟子在事相上造塔、像等來滿足信仰的心情；在意識上則思索佛與聲聞弟子之差異性，繼而追溯到未成佛道的菩薩因地修行──波羅蜜，開演出「本生、譬喻、因緣」的傳說思想，來加強一般人(對正法)的脆弱心志。

    對於世尊種種修菩薩道的傳說，部派之間是共同信仰的，甚至於像大眾部理想的佛陀觀，將世尊視為如「萬能」般的存在；就基於佛壽無量、法身無邊等的自由思潮，引發了「十方世界有佛出世」的觀念，成為仰信現在(十方)有佛在說法的派系。

    瞭解了世尊的修行因地，當然自會有見賢思齊的崇高發心──菩提心，累生累劫長久在生死輪轉中修難行之道，嚮往成就無上正等菩提之果。可是，這類精神縱然偉大極了，卻不是一般人所能夠堪忍的，真所謂「嚮往有心，承擔無力」，於是繼承「佛法」的方便，說佛前修懺悔、勸請、隨喜，而迴向菩提，正式進入「大乘佛法」的領域之中。

    真正「大乘佛法」的難行道──深觀與廣行，不是一般重信仰的佛教徒所能履行的法門，因此，不得不開演出像「十法行」等的方便法門，來引導這些有心實踐佛法的信徒。

    「佛法」的方便法門其實非常的多，最為普及化的就是「六念(佛、法、僧、施、戒、天)法門」，而「念佛」是特別發達的！有一點可以留意的是，早期世尊在世時的佛隨念法門，只是憶念佛的無漏功德而已，但是當世尊入滅之後，念佛法門則演化成取(佛像)相而念佛的色身。這當然與象徵世尊的遺物(塔、像、足迹等)信仰的流行有關，於此則暫不考察之間的因素。

    修行者一心繫念(「念smRti」是憶念或明記不忘的意思)世尊的影像，其心中自然會有佛現在前的經驗；依據這種修驗，得出「自心作佛、三界唯心」的理論。這到了後期大乘時候，發展為重視如來藏、我是相好莊嚴，自性清淨心是眾生本具的思想，所以念佛不只是念三世十方佛，更要念自己即身是佛、即身作佛，這才正式邁入所謂「秘密大乘」的佛法了。

    印順法師對於佛教的演變事實，為此曾作過一項決定，他說：「大乘佛教的無限寬容性（印度佛教老化的主因），發展到一切都是方便，終於天佛不二。」「我從印度佛教思想史中，發見這一大乘思想的逆流──佛德本具（本來是佛等）論，所以斷然的贊同「佛法」與「大乘佛法」的初期行解。」(待續)