四、睡眠對修道的意義
既然上一節多處提到「睡眠」障礙「定、慧」的修習，那修行者又應該如何面對這項生理無法避免的調適狀態呢？難道「睡眠」真的有罪過嗎？《瑜伽師地論》卷24〈聲聞地〉有說：
復次，初夜後夜常勤修習覺寤瑜伽者。云何初夜云何後夜？云何覺寤瑜伽？云何常勤修習覺寤瑜伽？
言初夜者，謂夜四分中過初一分是夜初分。
言後夜者，謂夜四分中過後一分是夜後分。
覺寤瑜伽者，謂如說言於晝日分經行宴坐，從順障法淨修其心。於初夜分經行宴坐，從順障法淨修其心。淨修心已出住處外洗濯其足，還入住處右脅而臥重累其足，住光明想正念正知思惟起想巧便而臥。至夜後分速疾覺寤經行宴坐，從順障法淨修其心。（大正30，411c）
由上述的論意可了知，「本地方」這裡分「夜為四分」，按現代的晝夜各十二小時來計算，傍晚的六點至早上的六點，為夜分，而若切割為四分，一分則為三小時（4x3=12）。初夜分為三小時，後夜分亦然，那中夜分則應有兩分，各三小時計算的話，休息時間達六個小時。文中明顯有說：「初夜分」與「後夜分」均要「經行宴坐，從順障法淨修其心」，而「中夜分」應該「洗足、右脅而臥、住光明想而臥」。
此外，論亦云修習「覺寤瑜伽」的人應注意四個要點：
復云何知此中略義？謂常勤修習覺寤瑜伽所有士夫補特伽羅，略有四種正所作事，何等為四？
一者、乃至覺寤常不捨離所修善品，無間常委修善法中勇猛精進。
二者、以時而臥，不以非時。
三者、無染污心而習睡眠，非染污心。
四者、以時覺寤，起不過時。
是名四種常勤修習覺寤瑜伽所有士夫補特伽羅正所作事。依此四種正所作事，諸佛世尊為聲聞眾宣說修習覺寤瑜伽。（大正30，413b-c）
淺白的說，這四項就是：第一、身休息而心不捨善法，無間斷的勇猛精進。第二、該睡的時間才睡（《遺教經》說「睡蛇既出乃可安眠」。），莫養成非時補眠。第三、非與貪愛睡眠的心相應而睡，念念保持無染污心。最後，到時間該起來用功時，則不可超時，或故意懈怠不起。當然，除有病緣或調時差等因素，或可開緣。
有關於此，印順導師在《成佛之道》中，有對此段文作過詳細的詮述，他說：「勤修寤瑜伽」是有關睡眠的修持方法。為了休養身心，保持身心的健康，睡眠是必要的。依佛制：初夜（以六時天黑，夜分十二小時計，初夜是下午六時到十時），後夜（上午二時到六時），出家弟子都應過著經行及靜坐的生活。中夜（下午十時到上午二時）是應該睡眠的，但應勤修覺寤瑜伽。換言之，連睡眠也還在修習善行的境界中。睡眠時間到了，先洗洗足，然後如法而臥。身體要右脅而臥，把左足疊在右足上，這叫做獅子臥法，是最有益於身心的。在睡眠時，應作光明想；修習純熟了，連睡夢中也是一片光明。這就不會過分的昏沈；不但容易醒覺，也不會作夢；作夢也不起煩惱，會念佛、念法、念僧。等到將要睡熟時，要保持警覺；要求在睡夢中，仍然努力進修善法。這樣的睡眠慣習了，對身心的休養，最為有效。而且不會亂夢顛倒，不會懶惰而貪睡眠的佚樂。佛制：中夜是應該睡眠而將息身心的。頭陀行有常坐不臥的，俗稱不倒單，其實是不臥，並非沒有睡眠，只是充分保持警覺而已。《遺教經》說：「中夜誦經以自消息，無以睡眠因緣，令一生空過」。然依一切經論開示，中夜是應該睡眠將息的。在初夜靜坐時，如有昏沈現象，就應該起來經行，如還要昏睡，可以用冷水洗面，誦讀經典。所以，不可誤會為：中夜都要誦經，整夜都不睡眠。這也許譯文過簡而有了語病，把初夜（後夜）誦經譯在中夜裏，或者「誦經以自消息」，就是睡眠時（聞思修習純熟了的）法義的正念不忘。
綜合來說，睡眠還是需要的，但是一定要與佛法相應。另外，若習慣性的「非時睡眠」，是應該要尋求對治法的。這類對治法，在三藏中提及不少，如《雜阿含》（715經）說：
何等為睡眠蓋不食？彼明照思惟，未生睡眠蓋不起，已生睡眠蓋令滅，是名睡眠蓋不食。（大正2，192c）
佛法中所談的「食」與「不食」，主要針對染著與對治來說。如這裡所謂的「睡眠蓋不食」，就是談睡眠的對治法，或說是不讓它滋長成為修道上的障礙。經中的對治法是「明照思惟」，那麼到底什麼是「明照思惟」呢？此用語若對應《相應部》（S.46.51.(1)AhAra）則為「於努力界（Arambha-dhAtu）、精勤界（nikkama-dhAtu）、更精勤界（parakkama-dhAtu），多正思惟。」而此《相應部》（S.46.2.KAya）的三界，若從七覺支來看，其明白的說為相應於「精進覺支」。
其實，若從漢譯「明照思惟」來看，可以簡單的解釋為「思惟光明」，這在一般的認知而言，凡於中夜入睡時，才作此「光明想」，殊不知其功能一樣是通用於平常心境昏暗的狀態。
在世尊的開示當中，睡眠一樣可以精勤修習善法，不放過任何心念與時間，最一般的，如《雜阿含》（275經）所說：
於初夜時經行、坐禪，除去陰障，以淨其身。於中夜時房外洗足，入於室中，右脅而臥，屈膝累足，係念明想，作起覺想。於後夜時徐覺徐起經行、坐禪。是名善男子難陀初夜、後夜精勤修集。（大正2，73b）
這裡的「明想」，就是最一般的「光明想」。而若論及不是睡眠的時間時，或睡覺之前，應如理的思惟佛法，讓這串習力形成強而有力的反流作用，至於睡覺前或睡覺起來後的修習法，通常世尊都以思惟三十七道品的內容為主，如《增壹阿含．8經》〈49放牛品〉說：
云何比丘恒知景寤？於是，比丘初夜、後夜恒知景寤，思惟三十七道之法。若晝日經行，除去惡念諸結之想。復於初夜、後夜經行，除去惡結不善之想。復於中夜右脅著地，以腳相累，唯向明之想。復於後夜，出入經行，除去不善之念。如是！比丘知時景寤。（大正2，802a）
又《增壹阿含．4經》〈44九眾生居品〉亦說：
云何比丘少睡眠？於是，比丘初夜時，習於警寤，習三十七品無有漏脫，恒以經行、臥覺而淨其意。復於中夜，思惟深奧。至後夜時，右脅著地，腳腳相累，思惟計明之想。復起經行而淨其意。如是！比丘少於睡眠。（大正2，765c）
上述兩部經，同樣的以思惟三十七道品為初夜和後夜的主要方法。從中，也可以校勘一個問題就是，「中夜」的內容，兩經是相左的，倘若可再考《增壹阿含．4經》，則可明白知道《增壹阿含．4經》的「中夜思惟深奧」不太合理。
至於所謂「處於非時睡眠」的狀態的話，則應該要誠懇地克制它。方法在三藏中均有提示，誠如《佛說離睡經》中，佛知尊者目乾連在靜處欲睡，故現眼前，而慈示離睡眠之法，如佛說：
1、莫行想，莫分別想，莫多分別，如是睡當離。
2、汝若睡不離者，汝目乾連！如所聞法，如所誦法，廣當誦習，如是睡當離。
3、若不離者，汝目乾連！如所聞法，如所誦法，當廣為他說，如是睡當離。
4、若不離者，汝目乾連！如所誦法，如所聞法，意當念、當行，如是睡當離。
5、若不離者，汝目乾連！當以冷水洗眼，及洗身支節，如是睡當離。
6、若不離者，汝目乾連！當以兩手相挑兩耳，如是睡當離。
7、若不離者，汝目乾連！當起出講堂，四方視及觀星宿，如是睡當離。
8、若不離者，汝目乾連！當在空處仿佯行，當護諸根，意念諸施，後當具想，如是睡當離。
9、若不離者，汝目乾連！當還離仿佯，舉尼師壇，敷著床上，結跏趺坐，如是睡當離。
10、若不離者，汝目乾連！當還入講堂，四疊敷鬱多羅僧著床上，舉僧伽梨著頭前，右脅著床上，足足相累，當作明想，當無亂意，常作起想思惟住。汝目乾連！莫樂床、莫樂右脅眠、莫樂睡、莫樂世間恭敬以為味。何以故？目乾連！我不說近一切法，我亦不說不近一切法。……。
由世尊慈悲開示的十個次第來看，世尊是何等疼惜修行的弟子們，盡其所知全然地告知弟子，為的就是要讓弟子們自依自力，遠離種種雜染之法，趨近圓滿解脫之道。又，世尊於《四分律》亦有相當於上述的說法：
佛言：若夜集說法者，座高卑無在。時，諸比丘，夜集欲坐禪。佛言：聽。
時，諸比丘睡眠。
1、佛言：比〔丘〕坐者，當覺之；
2、若手不相及者，當持戶鑰，若拂柄覺之；
3、若與同意者，當持革屣擲之；
4、若猶故睡眠，當持禪杖覺之；
中有得禪杖覺已，呵〔而〕不受。佛言：不應爾；
若呵〔而〕不受者，當如法治；
5、若復睡眠。佛言：聽以水灑之；
其中有得水灑者，若呵〔而〕不受，亦當如法治；
6、若故復睡眠。佛言：當抆眼，若以水洗面。
7、時，諸比丘猶故復睡眠。佛言：當自摘耳、鼻，若摩額上；
8、若復睡眠，當披張鬱多羅僧，以手摩捫其身；
9、若當起出戶外，瞻視四方，仰觀星宿；
10、若至經行處，守攝諸根，令心不散。（大正22，817b）
在上述的對治方法中，我們可以輕易的發現，世尊教導的方法，是非常人性化的教育，而且是凡夫身所可以感同身受的。然《四分律》與《離睡經》或有不同之處，如以他人為其警策之方式，持物觸身使其警覺，如果是同心向道的，竟還有丟鞋子的方法，或者用水灑惛沉者等，皆是由外人警策之法。然而相同之處，卻都是自我提醒的，可見世尊不只重視外護，更重視修行者的自我醒覺；自己要怎麼讓自己清醒呢？《離睡經》與《四分律》相同之處，例如：以水洗臉、四肢，拉拉耳朵，或按摩自己的臉、身體，也可走到室外觀視寬闊之處，令心寬放，或者經行亦可。而《離睡經》亦提到自己思惟法義、讀誦，或者為他人誦習、說法的方法；若真的睡意不止，佛陀也慈允稍事小睡，但仍提醒具足威儀、作光明想、起想，乃至警策「莫樂床、莫樂右脅眠、莫樂睡、莫樂世間恭敬以為味」，可見釋尊的慈悲與寸度。此外，亦可注意到《四分律》到底是重視戒法守持的，所以在「以手摩捫其身」之前，還要披上「鬱多羅僧」，以免貪觸而致淫心生起。世尊的：「我不說近一切法，我亦不說不近一切法。」或可視為其對睡眠的態度。
除此之外，在《瑜伽師地論》中，也說的非常明白，如說：
彼於如是止、舉、捨相得善巧已，由下劣心慮恐下劣便正修舉；由掉舉心慮恐掉舉便修內止；心得平等便修上捨。（大正30，676c）
修行者要善於調心，若心下劣欲眠，就要「修舉」，令心生起力量。而卷24更明白的舉出淨修其心之法：
問：於經行時從幾障法淨修其心？云何從彼淨修其心？
答：從惛沈睡眠蓋及能引惛沈睡眠障法，淨修其心，為除彼故。
a)於光明想善巧精懇，善取善思善了善達，以有明俱心及有光俱心。
b)或於屏處、或於露處往返經行，於經行時隨緣一種淨妙境界，極善示現勸導讚勵慶慰其心。
c)謂或念佛、或法、或僧、或戒、或捨、或復念天。
d)或於宣說惛沈睡眠過患相應所有正法，於此法中為除彼故；以無量門訶責毀呰惛沈睡眠所有過失，以無量門稱揚讚歎惛沈睡眠永斷功德。所謂契經、應頌、記別、諷誦、自說、因緣、譬喻、本事、本生、方廣、希法及以論議。為除彼故，於此正法聽聞受持，以大音聲若讀若誦，為他開示思惟其義，稱量觀察。
e)或觀方隅、或瞻星月諸宿道度、或以冷水洗灑面目。
由是惛沈睡眠纏蓋，未生不生，已生除遣，如是方便從順障法，淨修其心。（大正30，412a）
在《瑜伽師地論》的引文看來，若有心真實地對治睡眠蓋，不是用什麼形而上的哲理思辨，反而是非常平易近人的方法，讓初學者得以重獲信心，關鍵只在於有無改過的心而已。這些看似簡單又容易的方法，卻是最一般懈怠強盛的根性者所不願履行的實驗，這問題只出在有無修習聖道的意願罷了。
另外，南傳的覺音論師，也在其《中部註釋書》（MA i, p.280-286）說：惛、眠之原因為食過量，而若能改換姿態（行、住、坐、臥），或住於光明思惟，或處於空曠地，或親近善知識，或有助於去除惛、眠之談話等，則是降伏睡眠蓋的最有效方法。
然而，在印順導師的《佛法是救世之光》一書中，曾說過有兩種不由自主的內心活動，值得我們深入的思惟。如說：
關於內心不由自主的活動，且說兩類：
一、由醒而睡眠，在未到熟睡以前（真正的熟睡是無夢的）；
二、由散亂而凝定，在未得真正禪定以前。當我們從清醒而漸入夢境時，明了的意識，漸失去制導力，昏昧而鬆弛了。那時，明了意識所制導的，一向被抑制遺落的種種心象，就會伴著「夢中意識」而活動起來。不由自主的夢境，糊糊塗塗，顛顛倒倒，就由此出現。
由此可知，內心的任何情形，都是修習聖道的人所不可輕忽的環節，因為滴水穿石，點滴的不留心，或許會醞釀成日後欲契入正法的絆腳石。
上述攸關「光明想」的修法，今再舉《瑜伽師地論》來作補充說明。如卷28有說：
當知此中有四光明：一、法光明，二、義光明，三、奢摩他光明，四、毘鉢舍那光明。依此四種光明增上立光明想。」(大正30，437a11-14)
由此觀之，光明想實是可分別為四種的不同。第一、法光明，就是表達義的文句，能詮顯種種道理的文句，皆可叫做法。第二、義光明，是指文句裡邊所詮顯的道理，是種種道理或意義。第三、奢摩他光明，就是修止。第四、毘缽舍那光明，即是修觀。
法光明和義光明，代表的是聞所成慧和思所成慧的階段。至於奢摩他光明和毘缽舍那光明，則是修所成慧的階段。其實，聞思修三慧的光明都能夠破除內心的煩惱，煩惱猶如黑暗一般，而這四種內容──法、義、止和觀，能破除這些黑暗，所以叫做光明。就好像你內心裡面有煩惱生起時，若果你能把經論中的法句憶持不忘，這個煩惱就不現行，就隱沒了。當然法光明對我們而言是比較容易學習的，這義光明就深了一點，奢摩他與毘缽舍那光明是更進一步能夠轉凡成聖的光明了。然而，奢摩他和毘缽舍那的光明，實是必須依於法和義的光明為根據的，所以整個聞思修的階段，四種光明的學習是不可以分離的。
又《瑜伽師地論》卷11亦說：
問：惛沈睡眠蓋，以何為食？
答：有黑暗相，及於彼相不正思惟，多所修習以之為食。
問：此蓋，誰為非食？
答：有光明相，及於彼相如理作意，多所修習以為非食。
明有三種：一、治暗光明，二、法光明，三、依身光明。
治暗光明，復有三種：一、在夜分，謂星月等。二、在晝分，謂日光明。三、在俱分，謂火珠等。
法光明者：謂如有一，隨其所受所思所觸，觀察諸法；或復修習隨念佛等。
依身光明者：謂諸有情自然身光。
當知初明，治三種暗：一者、夜暗，二者、雲暗，三者、障暗，謂窟宅等。
法明能治三種黑暗，由不如實知諸法故，於去、來、今，多生疑惑。於佛法等，亦復如是。此中無明及疑，俱名黑暗。又證觀察，能治惛沈睡眠黑暗，以能顯了諸法性故。(大正30，330a21-b7）
論中說明惛沈睡眠蓋的食與非食，食即是對於此睡眠蓋有資長增生的作用，而非食則對於此睡眠蓋有損減斷滅的作用。那什麼是能資長增生惛沈睡眠蓋呢？是黑喑相，而黑喑相即是無明及疑。所以對於此無明及疑經常無法正確的認知、如理思惟，如此則造成惛沈睡眠蓋的資長。那什麼是損減斷滅惛沈睡眠蓋呢？論中說是光明相。而光明有三種，即1、對治黑暗的光明，這也有三種，如在夜晚則有星星月亮的光明；若在白天則有太陽的光明；若是星月日光所無法照耀的洞窟，則有火珠（燈光）的光明以用於對治黑暗。2、思維觀察法所生的光明，然能成就此法光明的方法有二種：隨我們所受持、思維或觸證的任何一法，相應於聞思修慧；或是修習念佛等六隨念，此皆是法光明的內容。3、某些有情自身所放的光明，如天人等，所以憶其身光，亦能達到遣散黑暗的效果。雖然光明的種類有此三種，但真能損減斷滅惛沈睡眠蓋的唯有法光明，因它能顯了諸法的本性。
其實，《瑜伽師地論》對於光明想的說明，甚為周詳，如卷20即有辨明思與修慧階段的光明想，有十一法為所對治，此不贅述。
除此之外，這類光明想，南傳經論也有提及，如《空小經》所說「依光明想故惛沈睡眠消除空」，即相同於此。而《中阿含．83長老上尊睡眠經》亦說：「右脇而臥，足足相累，心作明想，立正念正智，常欲起想。」這都是修光明想的依據。
話雖說用種種方法可以除去睡眠蓋，可是，若要分別「遠、近方便」來談的話，上述所謂的「經行、念佛、讀誦、觀方隅、瞻星月、冷水洗灑面目」等的方法，是屬於遠方便，換句話說，這是比較粗顯的方法。然而，若說真正要論及以道品來對治這睡眠蓋的話，則必須如《雜阿含》（709經）所說的：
若比丘專一其心，側聽正法，能斷五法，修習七法，令其轉進滿足。何等為斷五法？謂貪欲蓋，瞋恚蓋，睡眠蓋，掉悔蓋，疑蓋，是名五法斷。何等修習七法？謂念覺支，擇法覺支，精進覺支，猗覺支，喜覺支，定覺支，捨覺支，修此七法，轉進滿足。（大正2，190b）
睡眠蓋，是五蓋之一，不管它的屬性歸屬於煩惱或染污與否，在世尊的教誨中，都必然是要用心去對治它的，然而依上經文來說，七覺支是降伏五蓋的有力方法。此外，在《中阿含．181多界經》（大正1，724b）亦說：
阿難！若不斷五蓋，心穢、慧羸，心不正立四念處，欲修七覺意者，終無是處。若斷五蓋，心穢、慧羸，心正立四念處，修七覺意者，必有是處。
